Es el órgano generalmente aplanados encargado de realizar la fotosíntesis. Constan de rabillo o pecíolo que une la hoja al tallo y de una parte ensanchada o limbo.
Partes
El limbo, la parte más ensanchada y plana, que contiene la mayor parte de los cloroplastos, presenta dos caras,el haz (cara superior)y el envés, cara inferior en la que suelen encontrarse la mayoría de los poros o estomas, a través de los que se realiza el intercambio gaseoso con el exterior. Por un lado la planta toma dióxido de carbono necesario para la fotosíntesis y expulsa oxígeno producido en ella como residuo, y por otro absorbe oxígeno para la respiración y expulsa el CO2 resultante de este proceso. Además también por los estomas se realiza la transpiración o pérdida de vapor de agua.
El limbo se une a través del peciolo.
Funciones
-Fotosíntesis
-Transpiración.
La estructura de la hoja está adaptada a la función que tiene que realizar. Viene a ser como un balance entre la energía que obtendrá por la fotosíntesis, la pérdida que arrastrará por la transpiración y lo que le va a costar mantener la hoja en invierno… Según esto, el limbo será mayor o menor. El ejemplo extremo es el de las hojas de pino y Gimnospermas en general, que son aciculares y que la mantienen durante el invierno porque no les cuesta mucho mantenerla o por ejemplo el roble americano, con un limbo enorme y que lo pierde durante el otoño.
Tipos
La primera división que veremos es entre hoja simple y compuesta… ¿Cómo distinguirlas? Deberemos buscar la parte ensanchada del peciolo, la vaina y también si presentan yemas. Aquí vemos la principal diferencia entre ellas.
Según la duración de las hojas, las plantas pueden ser: plantas de hoja caduca y plantas de hoja perenne. Las plantas de hoja caduca pierden las hojas en otoño y pasan si ellas el invierno (Ej.: el cerezo, los chopos, etc.). Las plantas de hoja perenne mantienen sus hojas durante todo el año (Ej.: la encina, el olivo, el madroño, etc).
El resto de clasificaciones tienen en cuenta la forma, el borde, nerviación. Vamos a realizar la clasificación de nuestra planta con este esquema:
Transformación
Las hojas experimentan múltiples transformaciones, para adaptarse principalmente al medio. Muy conocida resulta la transformación de hojas en espinas, como hacen los cactus: lo que llamamos hojas, son el tallo, que se llena de agua como reservorio de agua. En las plantas carnívoras la hoja adopta distintas formas para transformarse en una trampa.