Cuando aún no hemos conseguido resolver los problemas humanos y físicos generados en Haiti, la Tierra vuelve a temblar, con un terremoto 50 veces más terrible que el anterior, con una intensidad de 8,8 en la escala de Ritcher. Aunque la cuenta va engrosándose conforme pasan las horas y ya son más de 700 los muertos, en Haití superaron los 300.ooo.Chile fue más afortunado que Haití por causas naturales. La falla en su caso es bastante profunda : entre 30 y 40 kilómetros y, eso atenúa las ondas sísmicas, según explicaba ayer el sismólogo Pascal Bertrand del Instituto de Física de París. El alejamiento de la superficie disminuye las ondas, contrariamente a lo que ocurrió en Puerto Príncipe, que se encontraba a 15 kilómetros de la falla y recibió ondas sísmicas que no podían amortiguarse. El epicentro del seísmo chileno también respetó en cierta medida los centros urbanos, explicaba Cesar Peacok, del Observatorio Sismológico de la Universidad de Brasilia. Se situó a 200 kilómetros de la capital chilena, Santiago, que es también la mayor ciudad del país. En Haití, sin embargo, golpeó violentamente a Puerto Príncipe y otras ocho localidades muy pobladas. En Chile, el lema es: “Somos un país sísmico. ¡Debemos estar preparados!”.Los chilenos viven sobre una bomba sísmica, que cada cuarto de siglo les recuerda que existe, en forma de terremoto o de volcán y están educados para minimizar los riesgos. Saben, por ejemplo, que hay que esconderse bajo mesas o dinteles de puertas, y mantenerse alejado de los cristales, como recordaba ayer la agencia Associated Press. En las calles de municipios cercanos a volcanes instalan semáforos que advierten sobre el riesgo de catástrofe, al igual que sus Ayuntamientos exhiben el nivel de riesgo.Por el contrario en Haití el último terremoto ocurrió hace 250 años. El temblor les cogió huérfanos de recursos. “Estamos organizados para hacer frente a una crisis, particularmente a un desastre natural”, confirmaba un comandante chileno en misión en Haití, a la agencia de noticias. Su arquitectura, como ocurre en otros países como Japón, o en el estado de California, está pensada para minimizar el riesgo en caso de terremoto. El del sábado ha dañado las infraestructuras -desnudando el interior de los edificios, arrancándoles la fachada, derrumbándolos también-, pero no ha logrado desintegrarla como si fuera de mantequilla, como ocurrió en Haití.Sirva esto para recordar también la escala de Ritcher:es una escala logarítmica.; 
- Donde A = amplitud de las ondas en milímetros, tomada directamente en el sismograma
- Δt= tiempo en segundos desde el inicio de las ondas al de las ondas.
- M= magnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma cantidad de energía.
El uso del logaritmo en la escala es para reflejar la energía que se desprende en un terremoto. El logaritmo incorporado a la escala hace que los valores asignados a cada nivel aumenten de forma exponencial, y no de forma lineal.Según esto, el terremoto de Haití, de 7 en esta escala, sería equivalente a 199.000 t en TNT. El de Chile, de 8,8, sería equivalente a 100 millones, por lo que sería unas 500 veces mayor y no 50 como aparece en las noticias.Para trabajar con los alumnos actividades relacionadas con los terremotos, tienes esta página de la U.S National Science, con gran cantidad de recursos de Ciencias de la Tierra (aunque no todos traducidos como éste): http://nemo.sciencecourseware.org/eec/Earthquake_es/ Podrás ver cómo se utilizan las ondas sísmicas para localizar epicentros, y determinar su magnitud.
