En el agua, destacan los contaminantes químicos.
Vamos a empezar por los metales pesados. Los límites admitidos en agua para consumo son:
Mercurio: 1 microgramo/l
Níquel: 20 microgramos/l
Cobre: 2 miligramos/l
Plomo: 25 microgramos/l
Cromo: 50 microgramos/l

–Empezamos con el cobalto. La paradoja del cobalto: de las manos de un niño africano a tu teléfono móvil.

Amnistía Internacional ha denunciado, a través de un informe, el trabajo infantil y otros abusos en las minas de cobalto en la República Democrática del Congo (RDC). Este mineral, tan preciado en la actualidad, se usa en diversos productos tecnológicos, entre los que destaca la batería de los teléfonos móviles. Actualmente no hay regulación del mercado global del cobalto. Este material no está bajo las reglas de “minerales de conflicto” de EE.UU., que cubren el oro, el coltan/tantalio, el estaño y el tungsteno extraídos en la RDC.

Para hacer el informe se entrevista a 87 mineros de cobalto fueron entrevistados.
El reportaje explica como los comerciantes compran el cobalto de las minas donde trabajan niños para vendérselo a Congo Dongfang Mining (CDM), filial del gigante chino de la industria mineral Zhejiang Huayou Cobalt Ltd (Huayou Cobalt), que trabaja con Samsung y Apple. Amnistía Internacional ha denunciado que los mineros se enfrentan al riesgo de problemas de salud a largo plazo y a accidentes laborales. Al menos 80 mineros murieron bajo tierra en el sur de la RDC entre septiembre de 2014 y diciembre de 2015. Muchos de estos accidentes son ocultados y los cuerpos de dejan enterrados entre los escombros, acusa la organización.

Además, la amplia mayoría de los trabajadores de las minas trabajan varias horas al día con cobalto sin el más básico equipamiento de protección, como guantes, ropa de trabajo o máscaras para protegerse de problemas respiratorios o dermatólogos.

El otro problema es la existencia de trabajo infantil. Los niños trabajan 12 horas al días en las minas, llevando pesadas cargas para solo recibir uno o dos dólares diarios. Según UNICEF, aproximadamente 40.000 niños trabajaron en 2014 en minas en el sur de la RDC. http://www.rtve.es/noticias/20160119/paradoja-del-cobalto-manos-nino-africano-tu-telefono-movil/1286040.shtml

2. El Plomo. Seguro que te has fijado en las gasolineras: gasolina sin plomo. Antes, la principal causa de emisión de óxido de plomo a la atmósfera eran los coches, porque usaban gasolina con plomo, ya que se añadía un aditivo antidetonante a la gasolina (Pb(CH3)4). Para solucionarlo, se pactaron dos sistemas: automóviles que no necesitaran la lubricación que proporcionaba el plomo y gasolinas que cambiaron el plomo por hidrocarburos, isoparafinas y compuestos oxigenados, usando en definitiva otros tipos de aditivos antidetonantes sin plomo, como el metil t-butil eter (MTBE). Pero como eran muy contaminantes también estos compuestos tuvieron que añadir un catalizador para eliminar los contaminantes, ya que los catalizadores, basados en metales como platino, rodio u óxidos de metales de transición, facilitan la transformación de las sustancias contaminantes como monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno o hidrocarburos, en otras que no lo son tanto como el nitrógeno, dióxido de carbono y agua. Fueron necesarios los tres parches para solucionarlo. Y asi se eliminó gran parte de su poder contaminante en la atmósfera. Pero, ¿por qué es tan peligroso el plomo?
Según la OMS estos son los principales efectos:
– El plomo es una sustancia tóxica que se va acumulando en el organismo afectando a diversos sistemas del organismo, con efectos especialmente dañinos en los niños de corta edad.
– Se estima que en los niños la exposición al plomo causa cada año 600 000 nuevos casos de discapacidad intelectual. Es muy importante revisar que los juguetes comprados no contengan plomo.
– La exposición al plomo se cobra cada año un total estimado de 143 000 vidas, registrándose las tasas más altas de mortalidad en las regiones en desarrollo.
– Alrededor de la mitad de la carga de morbilidad asociada a la intoxicación por plomo se concentra en la Región de Asia Sudoriental de la OMS, en tanto que la Región del Pacífico Occidental y la Región del Mediterráneo Oriental acaparan una quinta parte cada una.
– El plomo se distribuye por el organismo hasta alcanzar el cerebro, el hígado, los riñones y los huesos y se deposita en dientes y huesos, donde se va acumulando con el paso del tiempo. Para evaluar el grado de exposición humana, se suele medir la concentración de plomo en sangre.
– No existe un nivel de exposición al plomo que pueda considerarse seguro. No obstante, el limite establecido por la OMS para el plomo en agua potable es de 0.1 mg/l.
– Y lo más importante: la intoxicación por plomo es totalmente prevenible. Para saber más
No tienes más que ver los problemas que se han generado en Michigan por el consumo de agua con plomo
3. El mercurio.