Nov 112010
 

El 20 de mayo de 2010 en la revista Science, el Instituto J. Craig Venter y Synthetic Genomics, Inc anunciaron la creación en laboratorio del primer organismo autoreplicante cuyo genoma completo, copia del de Mycoplasma mycoides fue construido desde cero por una máquina, sustituyendo el genoma natural de una bacteria. Mycoplasma capricolum. O lo que es lo mismo, han reescrito un genoma natural, han unido una serie de nucleótidos en el laboratorio siguiendo la combinación natural, aunque con 14 genes menos (y con cuatro combinaciones de nucleótidos a modo de marcas de agua que señalan que el genoma es artificial). La importancia que tuvo el experimento fue determinar cuál era el número mínimo de genes que determinan la vida. Pero sigue sin desvelar el misterio, porque ni la membrana ni el citoplasma son “fabricados” y no ha conseguido fabricar genomas, sino copiarlos (esto es un alivio…)
¿Qué genes contenía?

En  Microsiervos leí que los mensajes incluidos a modo de marca de agua en la bacteri eran:

TO LIVE, TO ERR, TO FALL, TO TRIUMPH, TO RECREATE LIFE OUT OF LIFE

que podría traducirse por

VIVIR, ERRAR, CAER, TRIUNFAR, RECREAR LA VIDA A PARTIR DE LA VIDA

que es una frase de una obra de James Joyce.

Otro de los mensajes es una explicación de cómo funciona el propio código y el tercero y más geek de todos es una URL «secreta» que exige el examen de  todo el ADN de la células,  y obtener la prueb a de su su decodificación

El código de la célula también lleva el nombre de Craig Venter y algunos de sus colaboradores, todo un «toque personal» a modo de firma del creador.

¿QUé sentido tiene?

Sintia (apodado así por ETCGroup, una organización internacional de la sociedad civil especializada en monitorear las tecnologías, con sede en Canadá y  principal detractor de este  tipo de experimentos) aportaría, según los “fabricantes”:

  1. Adelanto en la producción de agrocombustibles de segunda generación, haciendo posible, en teoría, alimentar a la gente y a los coches simultáneamente.
  2. Ayudar a limpiar el ambiente, salvarnos del cambio climático,
  3. Trabajar para solucionar la crisis alimentaria.  .

Es evidente que se nos pueden ocurrir otras muchas formas de conseguir esos objetivos
¡Ah, se me olvidaba! también permite transmitir la información genómica (especies) a otros planetas, transmitir en forma de pulsos electromagnéticos, y usarse en el planeta receptor para fabricar el organismo vivo a lo Venter.
Problemas posibles

  1. Busca construir organismos de partes de las que se conoce todavía muy poco.
  2. Sabemos que las formas de vida creadas en laboratorio pueden escapar, convertirse en armas biológicas y que su utilización amenaza la biodiversidad natural existente.

La biología sintética se refiere a la construcción de nuevas formas de vida utilizando ADN sintético fabricados de compuestos químicos disponibles en el mercado. De Lorenzo dice ” el genoma artificial mycoplasma mycoides JCV-syn 1.0 es el productode ensamblar algo más de un millón de bases; o sea, una megabase, frente a las 3.000 megabases del genoma humano: tratar con los seres pluricelulares implica enfrentarse a una complejidad imposible hoy, todavía.
Hasta ahora, el tratamiento genético de levaduras y bacterias había permitido:
-Fabricar a bajo coste artemisina, la droga que combate la malaria y que hasta ahora se extraía de la planta.
-Una bacteria intervenida genéticamente posibilita detectar bombas y minas porque se ilumina al contacto con las sustancias explosivas.
-Un alga aplicada a la lavandería consigue con el agua a 4 grados de temperatura el mismo nivel de limpieza que el que se obtiene ahora a 30 grados, que si se aplicara de forma generalizada supondría un ahorro energético diario equivalente a todo el petróleo vertido últimamente en el golfo de México.
-Puede producirse biofuel y biohidrógeno, aunque todavía a un precio no competitivo, convirtiendo los residuos industriales en bioenergía.
-La fabricación de vacunas y de órganos humanos para trasplantes.

El equipo está encabezado por el controvertido científico y magnate Craig Venter asociado a  Synthetic Genomics Inc, con el respaldo financiero del gobierno de Estados Unidos y los gigantes de la energía BP y Exxon.
Como consecuencia, la empresa de Venter Synthetic Genomics, ha firmado un contrato con la petrolera Exxon para diseñar un alga (unicelular) que produzca combustible. Si el proyecto llega a término, Exxon habrá invertido 600 millones de dólares en él
Esto no es todo, ya que la carrera de los genes está ya muy avanzada: en 2005 ya habái  ás de 4.000 de los 24.000 genes humanos  patentados en los Estados Unidos. De ellos, un 63% lo han sido por empresas privadas y un 28% por universidades… continuará. Puedes leer más detalles en Público
Para terminar, aquí tienes el video

Oct 082010
 

El premio Nobel de Química ha sido otorgado a Richard Heck, Ei-ichi Negishi y Akira Suzuki, por el desarrollo de una herramienta que permite a los científicos elaborar complejos elementos químicos como los basados en carbono, que son la base de la vida, que van a poder utilizarse en la lucha contra el cáncer.

Recibido por el “desarrollo de métodos nuevos y más eficientes para unir entre sí átomos de carbono para sintetizar las moléculas complejas que mejoran la vida diaria del hombre”.  Han desarrollado varias técnicas para aumentar la reactividad del carbono, que sirven para la creación de moléculas simples, pero cuando los químicos intentan sintetizar moléculas más complejas, se producen demasiados productos secundarios no deseados: “Las uniones cruzadas catalizadas con paladio resuelven este problema”, añade el comunicado de prensa de la academia sueca.

El acoplamiento cruzado del paladio catalizado es útil asimismo en los progresos de los antibióticos contra las bacterias resistentes.

En la industria electrónica sirve para producir pantallas ultraplanas de solo “unos milímetros”, explicó el comité.

El Premio Nobel de Física ha sido otorgado a Andre Geim y Konstantin Novoselov por sus trabajos pioneros en el desarrollo del grafeno, un material bidimensional útil para el desarrollo de dispositivos electrónicos flexibles y más eficientes, como ordenadores y pantallas táctiles así como paneles solares. Más: http://www.publico.es/ciencias/340050/el-nobel-que-nacio-en-una-papeleria

El grafeno es un material biodimensional que cuenta con sólo un átomo de grosor. Su estructura laminar plana de grafito está compuesta de átomos de carbono que forman una red hexagonal: este material está considerado el mas resistente del mundo y se espera que, algún día, podrá reemplazar al silicio en los componentes electrónicos.

Su apariencia delicada esconde  un material extremadamente resistente que además sirve de conductor de la electricidad, aunque a simple vista el grafeno es como una tela transparente y flexible.

Las aplicaciones del grafeno apuntan sus usos en el campo electrónico –dadas sus extraordinarias propiedades conductoras y semiconductoras–, la futura construcción de ascensores espaciales, pasando por la fabricación de corazas humanas de seguridad (un chaleco antibalas, por ejemplo). Uno de los campos donde el material parece ser más prometedor es en la industria de semiconductores, para construir ordenadores mucho más rápidos gracias al desarrollo de microprocesadores con transistores de grafeno.

El principal impedimento en la construcción de microprocesadores es la presión y el grafeno parece que es el que mejor la soporta.

El Premio Nobel de Medicina se le ha concedido a Robert Edwards por el desarrollo de la fertilización in vitro, un avance sustancial que ha ayudado a millones de parejas infértiles a tener hijos. Más: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Nobel/Medicina/padre/fertilizacion/in/vitro/elpepusoc/20101004elpepusoc_1/Tes

 Publicado por , a las 7:59
Jun 012010
 

¡Por fin, otra herramienta útil para el profesorado! ¿Estás cansado de  teclear párrafos de tremenda hondura (para el nivel al que te tiene acostumbrado un alumno…) en google para que te salga el correspondiente trabajo del vago, del que  lo ha copiado el que aún lo es más (vago, me refiero)?

Ya no hace falta: te  puedes registrar en approbo, subir el archivo "dudoso" y comprobarlo. Tiene una  pequeña pega: también pueden subir tu tema y comprobar que procede de… el  rincón del vago, como le pasó hace poco a la Junta de Castilla y León. Es el  problema de la Web social: ¡jugamos todos!

Approbo

approbo

 Publicado por , a las 11:03
May 122010
 

El volcán Eyjafjallajokull, de 1666 metros de altitud, está situado entre dos glaciares en el sur de Islandia. El cráter del estratovolcán tiene un diámetro de entre 3 y 4 kilómetros y el glaciar cubre un área de unos 100 km². La anterior erupción volcánica ocurrió en 1821. El temor es que entre en erupción el volcán próximo, Katla, que ha “despertado” conjuntamante en varias ocasiones. Hoy por hoy, continúa la actividad explosiva del volcán, con columnas piroplásticas compuestas de gases y cenizas que alcanzan los 6 y 7 kilómetros de altura, que han ocasionado una “amplia dispersión” de cenizas al este y al sureste del volcán. Estas sucesivas cenizas han ido recubriendo el glaciar de la cumbre del volcán, por lo que casi toda la superficie presenta color negro.\r\nNos brinda una buena oportunidad de trabajar con el vulcanismo y las repercusiones que puede tener. Hay que recordar que la hipótesis que más fuerza parece tener para explicar la extinción de los dinosaurios es la del choque del meteorito. Experimentamos que es difícil de entender la repercusión que un fenómeno de este tipo puede representar, no sólo localmente sino a nivel global, en el clima y en la fauna y flora y, ahora podemos verlo.Disfruta de las imágenes que nos brinda.

http://es.wikipedia.org/wiki/Erupción_del_Eyjafjallajökull_de_2010

 Publicado por , a las 11:16