Ene 132011
 

De vuelta de vacaciones, el lunes en la 2, pudimos ver este afamado documental. Por si no lo visteis, o si consideráis que es interesante darlo a conocer, aquí lo tenéis.
¿Cuánto dura una bombilla? ¿Existe una bombilla que ha cumplido 100 años? ¿Por qué ya no venden medias irrompibles? ¿Por qué mi madre conserva su primer aspirador y yo ya he comprado tres? ¿Por qué los electrodomésticos que conocí de niña duraban mucho más que los de ahora?
Éstas y muchas más preguntas serán contestadas en el documental. Muy recomendable
http://www.youtube.com/watch?v=QosF0b0i2f0&feature=player_embedded

Ene 122011
 

Kepler-10 con rresto de planetasCreo que puede ser la imagen de la semana, inquietante y fascinante. La Nasa, a través de su potente fotómetro Kepler para descubrir exoplanetas similares al nuestro cuando orbitan por delante de una estrella, ha encontrado a Kepler, que orbita en un Sistema estelar parecido al nuestro.

Características:

-Dimensiones similares a la tierra.

-Completa una órbita en torno a la estrella cada 20 horas.

-La temperatura diurna de su superficie sobrepasa fácilmente los mil grados centígrados.

-Es el más pequeño hallado más allá del Sistema Solar y también el primero que cuenta con pruebas “sólidas” de ser rocoso.

El porqué de esta afirmación lo encontramos en Público, en que la francesa AnnieBaglin, jefa de la misión francesa Corot rebate: “Están tratando de minimizar nuestro hallazgo aprovechándose de nuestro talante científico, que consiste únicamente en confirmar lo mejor posible cada descubrimiento. Las características de su estrella facilitan su detección, ¡pero eso no implica que Corot-7b no esté confirmado!”.

Esta noticia salta, cuando Europa y EEUU batallan por la propiedad del exoplaneta Zarmina, el gemelo de la Tierra, que orbita en torno a Gliese 581. El equipo de EEUU lo caracteriza como ” habitable yque  recibe una radiación de su estrella casi igual que la que la Tierra recibe del Sol”, mientras que el equipo europeo dice que hay un 99,9% de posibilidades de que no exista.

Uno de sus descubridores, Steven Vogt masa unas tres veces la de la Tierra y un radio 1,5 veces mayor, había un 100% de posibilidades de que hubiera vida. Según López-Morales, sus años duran 10 veces menos (36 días), y su estrella emite 100 veces menos luz que nuestro Sol, lo que hace que reciba una radiación casi idéntica que la que recibe nuestro planeta.

¿La respuesta? El tiempo lo dirá, pero lo que está claro es que lo que hace de nuestro planeta un modelo, es la vida, y eso es lo que falta por encontrar, de momento.

Ene 122011
 

Vamos a inaugurar un pequeño rincón de las lecturas, grandes o pequeñas pero que tengan que ver con la ciencia. Voy a empezar hablando de un pequeño libro, un divertimento que tanta relación tiene con la imaginación y fantasía. Un libro que nos relaciona la Ciencia del siglo XIX con la actualidad, que nos recuerda al famoso volcán Eyjafjallajökull que nos puso en jaque a los europeos el año anterior, o al más reciente volcán Grimsvötn, el más activo de Islandia y situado en el glaciar más grande del país que entró en erupción el sábado 20 de mayo…
Un libro que nos describirá lugares inhóspitos, sentimientos universales y ya de paso, recordar y revisar unas nociones científicas.

Ene 022011
 

En los últimos días del trimestre, en clase de Ciencias de la Tierra me encontré con que había dos opiniones mayoritarias en lo que respecta a la energía:

-El porcentaje de renovables es muy bajo (menor al 10%)

-Nos “oponemos” a las centrales nucleares y sin embargo, compramos energía a Francia que la obtiene principalmente de nucleares.

Siempre hay una controversia en estos datos, ya que se trabaja con los datos nacionales y “forales” que difieren en gran medida, pero además, hay una diferencia entre la otencia instalada y la cobertura de la demanda, que no tiene por qué coincidir.

Bien, a los pocos días encontré estos datos en El País, que creo que aclaran estas dudas.  A destacar:

-La gran cantidad de lluvias ha hecho que crezca la producción de hidroeléctricas un 59%

-La eólica crece u n 18, 5% y en dos años será la segunda, adelantando a la nuclear. Ha habido días en que ha cubierto el 43% de la demanda.

-Desde 2004 España es exportador de electricidad y este año por primera vez, vende electricidad a Francia.

Lo que más me llama la atención es que todavía crece la demanda, después del bajón de 2009. ¿Hasta cuando van a seguir los dueños de bares, tiendas y sobre todo, a pie quieto durante dos horas, LOS DE LOS CINES,  congelándonos?

Dic 232010
 

El informe de la OCDE sobre la salud en Europa deja en mal lugar a los chavales españoles: dos de cada diez tienen sobrepeso. Y los adultos no están mejor

Nuestros jóvenes no comen fruta, sólo el 27% de las niñas españolas de 15 años come una pieza de fruta diaria, frente al 34% de media de la Unión Europea.

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El 17% tiene sobrepeso los jóvenes españoles entre 11 y 15 años , frente al 13,3% de la media europea, ocupando el quinto puesto en obesidad de la Unión Europea.  En el año 1987 sólo un 7% de los jóvenes eran obesos.

En 2008 fumaban el 26,4% de los adultos, frente al 24,2% de la media europea, siendo los más fumadores los griegos, con el 39,7% del total, y los menos los suecos, con el 14,5% solamente.

Cada español consume de media 11,7 litros de alcohol al año, frente a los 10,8 litros de media europea. Los ciudadanos europeos que más beben, excepción hecha de Luxemburgo donde se vende mucho alcohol porque tiene menos impuestos que en el resto de países, están los estonios, con 14 litros, seguidos de los húngaros, con 12,6 litros, y los franceses, con 12,6 litros.

El informe de la OCDE y la CE hace estos estudios para estudiar la incidencia del cáncer:

-Se destaca, por ejemplo, que en los países del norte y el este de Europa la incidencia de esta enfermedad es mayor, con tasas por encima de los 290 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que en los países del Mediterráneo europeo es inferior, incluso por debajo de los 220 nuevos casos por año y el mencionado ratio de 100.000 habitantes. La media europea es de 255 nuevos enfermos, mientras que en España estamos ligeramente por encima de la media del conjunto de la UE.

-Más cáncer en los hombres. En España, en 2008 se registraron 310 nuevos casos de cáncer por cada 100.000 españoles varones, frente a tan sólo 187 nuevos casos por el mismo número de españolas, enorme diferencia por sexos que no se da en el resto de países europeos.

-En cuanto a las insuficiencias cardíacas, la principal causa de muerte en Europa, España es el cuarto país europeo con menor tasa de mortalidad por insuficiencia cardíaca en el año 2008.

En este caso también esta enfermedad ataca más a los hombres que a las mujeres, ya que la tasa de mortalidad en 2008 fue de 89 por cada 100.000 mujeres y de 171 por el mismo ratio de hombres, o lo que es lo mismo, más del doble.

– La esperanza de vida después de un ataque al corazón, también varía:

Lituania es el país donde hay más muertes por esta causa, alrededor de 240 por cada 100.000 habitantes en el caso de las mujeres y de 449 en el caso de los hombres. En Francia, por el contrario, esta misma enfermedad provocó 21 muertes en mujeres y 55 en hombres aplicando el mismo ratio de población, lo que da idea de la enorme inversión en tecnología y la especialización que ha logrado la sanidad del país galo en este campo, sin dejar de lado por supuesto los descensos de consumo de alcohol y tabaco, dos de los principales factores de riesgo para contraer este tipo de enfermedades a medio y largo plazo.

Por último:

-España es el tercer país con mayor esperanza de vida (84,1 años para las mujeres y 77,5 para los hombres). Sólo Francia (84,4 y 77,2) y Suiza (84,2 y 79,1 años, respectivamente) nos superan en la clasificación de la OCDE

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Dic 132010
 

El susurro de las rocasZumayaUn flysch es una alternancia de estratos o capas, con distinta dureza. En el caso de Zumaya La secuencia de capas de flysch tiene la particularidad de conformar una serie prácticamente continua de cerca de 60 millones de años (desde hace unos 110 millones de años hasta hace unos 50), y en la que podemos señalar grandes eventos y cataclismos de la historia de la Tierra.

Según flysch, el flysch es una fuente de información inagotable sobre el pasado de la Tierra, una “biblioteca” sobre la historia de la vida y sobre nuestro planeta. Por ejemplo aquí está registrada la última gran extinción acaecida en la historia de la vida, la 5ª ocurrida a gran escala en el planeta, que es la que acabó con los dinosaurios y otros muchos miles de especies a causa de la caída de un meteorito.

 

Flysch. El susurro de las rocas

El documental, Documental dirigido por Alberto Gorritiberea y Asier Hilario en el que 25 geólogos y científicos de las más variadas disciplinas de talla internacional ofrecen sus impresiones sobre los acantilados rocosos de Zumaia (Guipúzcoa) que recogen más de 50 millones de años de historia ecológica. 

 

 

Dic 132010
 

Un clásico que me encanta. De imprescindible visión, junto con la explicación de Carl sagan en Cosmos (por cierto, puedes aprovechar a comprar la serie en Público) sobre la grandeza de las cifras, incluyendo el origen de la palabra google

Sobre la grandeza de los números, de Carl Sagan

Dic 032010
 

No me atrevo a añadir más. Después de un anuncio por parte de la Nasa de “un hallazgo de astrobiología que impactará en la búsqueda de pruebas de vida extraterrestre” que nos ha mantenido en vilo, las conclusiones no parecen ser tan espectaulares, ni ten claras…

¿Qué tiene de novedoso?

Hay bacterias y seres vivos que son capaces de vivir en los ambientes más extremos:

-En el valle del río Rudnaya, en el extremo oriental de Rusia, se han reducido los  peligrosos niveles de plomo en un 37% gracias  a su ingestión por parte de  algas descontaminantes.

-En Rio Tinto sobreviven a cantidades ingentes de hierro, que proporcionan pH en torno a 2,2

-Bacterias que viven en géiseres a más de 60º de temperatura y a menos de -20ºC (lago Vostok)

-Hasta 500 metros de profundidad en el fondo marino.

Bacterias que resisten la irradiación ultravioleta en la Puna argentina.

La GFAJ-1 es una bacteria de la familia Halomonadaceae  que  vive en un lago de California (Mono Lake) en el que hay grandes concentraciones de arsénico, a pesar de la toxicidad de este elemento.
Parece que va sustituyendo en la dieta el fósforo por el arsénico, acaban asimilando ese segundo elemento, incorporándolo incluso en el material genético. Según Felisa Wolfe-Simon y sus colegas “Nuestro hallazgo nos recuerda que la vida tal y como la conocemos puede ser mucho más flexible de lo que normalmente asumimos o podemos imaginar”, ha manifestado la investigadora.

Aquí es donde sobresale la noticia, ya que la vida, tal y cómo la conocemos, está “almacenada” en formato ADN, por repetición de sólo cuatro componentes, los nucleótidos, ordenados según una secuencia y un número específico. Como comentaba anteriormente, estos nucleótidos se construyen con:

-Una molécula de ácidos fosfórico.

-Una pentosa: desoxirribosa (o ribosa en el caso de que sea de ARN) formada por C y O

-4 (o 5  en el caso del ARN) bases nitrogenadas: GATC, con C, O y N.

Esta es la forma en que concebimos la vida. Si esta bacteria se demostrara que ha sustituido el Fñósfor por el Arsénico, este  ADN sería distinto al modelo establecido por Watson y Crick en 1953 y… simplemente asombra que no lo hayan hecho público, porque revolucionaría la bioquímica, la genética e incluso la evolución.

¿Qué han descubierto?

Simplemente, que en condiciones en que se ven privadas de Fósforo, lo sustituyen por Arsénico, u un elmento mucho más inestable que el fósforo, lo cuál nos hablaría de la tremenda capacidad de adaptación de los microorganismos, hecho que ya conocíamos.

¿Qué falta por demostrar?

Que las bacterias  han incorporado el arsénico y cómo lo han hecho, porque supondría hasta un cambio de conformación del ADN y ¡eso hay que verlo!

¿Aplicaciones? 

Sabemos,  por ejemplo, que unos diez millones de personas beben agua contaminada de manera natural con arsénico, un elemento carcinogénico, en el estado indio de Bengala Occidental. Tres millones de ellas han enfermado.

No estaría mal descontaminar tierras y humedales del arsénico. Sin ir más lejos, el arsénico se ha utilizado en la minería del oro: no hay más que darse un paseo por Rodalquilar para ver cómo han quedado los terrenos que recogían las aguas residuales de la minería: sin un vegetal.

Dic 032010
 

Los virus infectan los ordenadores y las bacterias almacenarán sus datos…si inicialmente se llamó virus a todo ataque que podía tomar el control de nuestro ordenador, ahora investigamos cómo empequeñecer el tamaño de los discos, almacenando los datos en ¡bacterias!
En la Universidad China de Hong Kong han logrado almacenar 90GB de datos en el ADN de una bacteria.
¿Cómo?
Empezaremos por explicar que la información en los ordenadores se basa en el código binario, es decir, en forma de números 0 y 1, únicamente. Un bit (Binary Digit o dígito binario): Adquiere el valor 1 ó 0 en el sistema numérico binario. Es la unidad más pequeña de información manejada por un ordenador y está representada físicamente por un elemento como un único pulso enviado a través de un circuito, o bien como un pequeño punto en un disco magnético capaz de almacenar un 0 o un 1. La información almacena mediante la agrupación de bits. Por ejemplo, la agrupación de ocho bits componen un byte que se utiliza para representar todo tipo de información, incluyendo las letras del alfabeto y los dígitos del 0 al 9. Esto es lo que puede cambiar, porque se está investigando cómo almacenar esa información en un formato que permite cuatro posibilidades (G, C, T, A) en lugar de 2 (el 0 y el 1) del sistema binario.

El código genético, está basado en 4 posibilidades: la G, la C, la A y la T, porque el ADN está formado por una secuencia de unidades. los nucleótidos que pueden ser de 4 tipos: Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) y Timina (T)


Por lo que el lenguaje genómico cuenta con 4 letras para construirlo. Venter, como explicaba en la nota sobre Creación de vida artificial, ya fue capaz de poner una “marca de agua en la bacteria” para que se supiera que había sido fabricada por su laboratorio. Por la misma, podemos almacenar información de una manera más eficaz que por el sistema binario, que sólo cuenta con dos posibilidades.
¿Qué se necesita?
Nucleótidos (hay laboratorios que los venden y la Recombinase R64 para unirlos en el orden adecuado. A continuación, en esta imagen se puede ver cómo se almacenaría la información de esta entrada en formato ADN:

Nov 282010
 

ccvi_map

Con su leyenda

leyenda mapa

Evaluando 42 factores de riesgo, mapplecroft ha publicado el mapa de vulnerabilidad ante el cambio climático. Entre los factores destacan:

  1. La exposición a posibles catástrofes naturales relacionadas con el clima y la subida de nivel del mar;
  2. Sensibilidad humana, en términos de modelo demográfico, desarrollo, recursos naturales, dependencia agrícola y conflictos;
  3. La futura vulnerabilidad considerando la capacidad de adaptación del gobierno de un país y la infraestructura para combatir el cambio climático.

Entre los países con más riesgo están 16 países calificados como ‘ con riesgo extremo, ‘ incluyendo las naciones que representan el nuevo poder asiático económico. Bangladesh (1), India (2), Filipinas (6), Vietnam (13) y Paquistán (16). Otros países que figuran en ‘ riesgo extremo ‘  incluyen: Madagascar (3), Nepal (4), Mozambique (5), Haití (7), Afganistán (8), Zimbabve (9), Myanmar (10), Etiopía (11), Camboya (12), Tailandia (14) y Malawi (15). Según Maplecroft, los países con riesgo extremo se caracterizan por los altos niveles de pobreza, poblaciones densas, exposición a riesgos climáticos: inundación y sequía. África figura en este grupo, con 12 de los 25 países con más en peligro

Traducido de.maplecroft, visto en Microsiervos